Viene disposta dall’Ufficio Provinciale del Dipartimento dei Trasporti Terrestri se, durante gli accertamenti per la conferma di validità della patente, l'interessato risulta temporaneamente privo dei requisiti fisici e psichici previsti. Questo tipo di sospensione è a tempo indeterminato e dura fino a quando l'interessato non produce una certificazione della Commissione medica provinciale che attesta il recupero dei requisiti prescritti.

La sospensione viene disposta invece dal Prefetto quando costituisce sanzione amministrativa accessoria per violazione di una delle norme di comportamento del Codice della Strada (Titolo V). In questi casi la patente viene immediatamente ritirata dall'agente di polizia che ha accertato la violazione e, entro cinque giorni successivi, viene trasmessa, insieme a copia del verbale, alla prefettura del luogo in cui è stata commessa la violazione. Il prefetto, entro quindici giorni successivi, emana l'ordinanza di sospensione, indicando il periodo, che deve essere compreso nei limiti minimo e massimo fissati nella singola norma. La durata della sospensione, che decorre dal giorno del ritiro della patente, è determinata in relazione alla gravità della violazione commessa ed alla entità del danno apportato, oltre che al pericolo che l'ulteriore circolazione potrebbe causare. Al termine del periodo di sospensione fissato, la patente viene restituita dal prefetto. Se l’ordinanza di sospensione non viene emanata nel termine di quindici giorni, il titolare della patente può ottenerne la restituzione da parte della prefettura.
Chi guida nonostante la sospensione della patente incorre nelle sanzioni previste dall’art.218 comma 6 del Codice della Strada.